의료 "A형 독감" 감기와 뭐가 다를까? 증상부터 치료·예방까지 한눈에!

  "A형 독감"

오늘은, 감기와 뭐가 다를까? 증상부터 치료·예방까지 한눈에! 의료 정보 "A형 독감"에 관한 정보를 제공해 드리겠습니다.

  시작하는 글

환절기만 되면 으슬으슬 몸살 기운에 코는 훌쩍, 목은 칼칼... 혹시 '아, 감기겠거니' 하고 대수롭지 않게 넘기시나요?

하지만 잠깐! 단순한 감기인 줄 알았던 그 증상이 사실은 훨씬 강력한 'A형 독감'일 수도 있다는 사실, 알고 계셨나요?

특히 영유아, 어르신, 만성 질환을 앓고 계신 분들에게는 단순한 감기를 넘어 생명까지 위협할 수 있는 무서운 질병이 바로 'A형 독감' 일 수도 있습니다.

오늘은 이 'A형 독감'에 대해 아주 자세히 알아보는 시간을 갖도록 하겠습니다.

  A형 독감이란?

  정의

A형 독감은 인플루엔자 바이러스 A형에 의해 발생하는 급성 호흡기 감염 질환입니다.

독감 바이러스는 크게 A, B, C형으로 나뉘는데, 이 중 A형 바이러스는 사람을 비롯해 조류, 돼지 등 다양한 동물에 감염될 수 있으며, 가장 흔하게 전 세계적인 대유행(pandemic)을 일으키는 주범으로 알려져 있습니다.

마치 영화 속 바이러스처럼 끊임없이 변이를 일으키는 특성 때문에 매년 새로운 유형이 등장하며 우리를 위협하고 있답니다.

  감염 경로 및 전파

A형 독감은 주로 비말 감염을 통해 전파됩니다.

감염자가 기침이나 재채기를 할 때 발생하는 비말을 통해 쉽게 감염될 수 있으며, 감염 전날부터 증상 발현 후 5~7일 간 전염력이 지속됩니다.

  발생 원인 및 위험 요소

발생 원인  

A형 독감은 '인플루엔자 바이러스 A형' 자체가 원인입니다.

이 바이러스는 H(헤마글루티닌)와 N(뉴라미니다아제)이라는 두 가지 단백질의 조합으로 다양한 아형(subtype)을 만듭니다. 

우리가 흔히 듣는 H1N1, H3N2 등이 바로 이러한 아형들이죠.

매년 이 바이러스의 아형이 변이하면서 새로운 독감 유행을 일으키기 때문에, 한번 독감에 걸렸다 하더라도 다음 해에 또 다른 아형에 감염될 수 있습니다.

위험 요소  

특히 면역력이 약한 분들, 예를 들어 65세 이상의 어르신, 5세 미만의 영유아, 임산부, 그리고 당뇨, 만성 폐 질환, 심장 질환, 신장 질환 등 기저질환을 앓고 계신 분들은 독감에 걸릴 경우 심각한 합병증으로 이어질 위험이 훨씬 높습니다.

마치 몸의 방어막이 약한 상태라고 할 수 있어, 더욱 철저한 대비가 필요하죠. 또한, 밀접한 접촉이 이루어지는 환경, 예를 들어 학교나 가정, 직장 등에서 쉽게 전파될 수 있습니다.

  증상 및 합병증

  주요 증상

A형 독감은 일반 감기와는 달리 갑자기, 그리고 매우 심하게 나타나는 것이 특징입니다. 흔히 '감기 몸살'이라고 부르기도 하지만, 독감은 훨씬 더 심한 증상을 동반합니다.

갑작스러운 고열  

38도 이상의 고열이 갑자기 나타나며, 오한을 동반하기도 합니다. 마치 온몸이 덜덜 떨리는 듯한 느낌이 들 수 있습니다.

전신 근육통 및 두통  

온몸이 얻어맞은 듯 쑤시고 아프며, 머리가 지끈거리는 두통도 심하게 나타납니다.

인후통 및 기침  

목이 따갑고 아프며, 심한 기침이 계속됩니다. 기침은 발열 등의 증상이 나아진 후에도 며칠 간 지속될 수 있습니다.

피로감  

극심한 피로감과 무기력함을 느끼게 됩니다. 일상생활을 하기 어려울 정도로 기운이 없을 수 있습니다.

콧물, 코막힘

일반 감기와 비슷하게 콧물이나 코막힘 증상도 나타날 수 있습니다.

소화기 증상  

드물게 구토나 설사 같은 소화기 증상이 동반될 수도 있습니다. 특히 어린이에게 더 자주 나타납니다.

이런 증상들이 복합적으로 나타나며 우리 몸을 힘들게 하는 것이 바로 A형 독감입니다.

  주요 합병증

A형 독감이 무서운 진짜 이유는 바로 합병증 때문입니다. 가볍게 넘어갈 수도 있지만, 면역력이 약한 분들에게는 치명적일 수 있습니다.

폐렴  

가장 흔하고 심각한 합병증으로, 세균성 폐렴이나 바이러스성 폐렴으로 진행될 수 있습니다. 숨쉬기 힘들고 심한 기침을 동반하며, 입원 치료가 필요할 수 있습니다.

급성 호흡곤란 증후군  

폐렴이 심해질 경우 발생할 수 있는 위중한 상태로, 호흡 부전으로 이어질 수 있습니다.

심근염 및 심낭염  

심장에 염증이 생기는 것으로, 가슴 통증, 숨 가쁨 등을 유발할 수 있습니다.

뇌염 및 뇌수막염  

드물지만 뇌에 염증이 생겨 의식 변화, 경련 등 심각한 신경학적 증상을 일으킬 수 있습니다.

라이 증후군  

주로 어린이에게 독감이나 수두 후에 아스피린을 복용했을 때 발생할 수 있는 매우 드문 합병증으로, 뇌와 간에 치명적인 손상을 줍니다. 절대 어린아이에게 독감 증상 시 아스피린을 복용하게 해서는 안 됩니다.

만성 질환 악화  

당뇨, 천식, 만성 폐 질환, 심장 질환 등의 기존 질환이 악화될 수 있습니다.

이처럼 다양한 합병증 위험이 있어 독감 증상이 나타나면 빠르게 전문가의 진료를 받아야 합니다.

  B형 독감과 다른 점

A형 독감과 B형 독감은 몇 가지 차이점이 있습니다.

유행 규모

 A형 독감은 전 세계적으로 대유행(pandemic)을 일으키는 주된 원인인 반면, B형 독감은 주로 지역적인 유행(epidemic)을 일으키는 경향이 있습니다.

숙주 범위

A형 독감은 사람뿐만 아니라 다양한 동물(조류, 돼지 등)을 숙주로 삼아 변이의 가능성이 높지만, B형 독감은 주로 사람에게만 감염됩니다.

증상 심각도

일반적으로 A형 독감이 B형 독감보다 증상이 더 심하고, 합병증 발생 위험도 더 높다고 알려져 있습니다. 물론 개인 차가 있겠지만, 보통 A형 독감으로 인해 더 심하게 앓고 고생하는 경우가 많습니다.

하지만 B형 독감도 결코 가볍게 보아서는 안 되며, 심각한 합병증을 유발할 수 있으므로 두 가지 모두 예방이 중요합니다.

  진단 및 치료

  진단 방법

진단은 증상만으로는 어렵기 때문에, 병원에서 정확한 검사를 통해 확진을 받게 됩니다.

신속 항원 검사  

면봉으로 코나 목 안쪽에서 검체를 채취하여 독감 바이러스 항원 유무를 확인하는 검사입니다.

검사 시간이 짧아 15~30분 이내에 결과를 알 수 있지만, 민감도가 낮아 음성으로 나와도 실제로는 독감일 수 있습니다. 초기 증상이 있을 때 정확도가 높아 발병 후 24~48시간 이내에 받는 것이 좋습니다.

실시간 유전자 증폭 검사  

역시 코나 목에서 검체를 채취하며, 바이러스 유전자를 직접 증폭하여 확인하는 검사입니다. 신속 항원 검사보다 정확도가 훨씬 높지만, 결과가 나오기까지 시간이 좀 더 소요될 수 있습니다.

의료진의 판단에 따라 이 중 적절한 방법으로 진단을 받게 됩니다. 특히 독감 유행 시기에는 고열, 몸살 등 독감 의심 증상이 있다면 즉시 병원을 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.

  치료 방법

독감은 항바이러스제를 통해 치료할 수 있습니다.

항바이러스제

타미플루(오셀타미비르), 리렌자(자나미비르), 페라미플루(페라미비르) 등이 대표적입니다. 독감 바이러스의 증식을 억제하여 증상을 완화하고 합병증 위험을 줄여주는 역할을 합니다.

독감 증상이 시작된 후 48시간 이내에 복용해야 효과가 가장 좋습니다. 복용 기간은 보통 5일 정도이며, 의사의 지시에 따라 꾸준히 복용해야 합니다.

대증 요법

고열이 있을 때는 해열제를, 통증이 심할 때는 진통제를 복용하여 증상을 완화합니다.

충분한 휴식을 취하고, 따뜻한 물이나 차를 자주 마셔서 수분을 충분히 보충해 주는 것이 중요하며, 목 아픔에는 인후통 완화제를 사용하는 것도 도움이 됩니다.

  후유증 및 주의 사항

독감은 적절한 치료와 휴식으로 회복되지만, 일부 환자에서는 장기적인 후유증이나 건강 문제가 발생할 수 있습니다.

합병증 예방을 위한 조기 치료  

무엇보다 합병증을 예방하기 위해서는 독감 증상이 나타나면 바로 병원을 찾아 진단받고, 항바이러스제 처방을 받는 것이 매우 중요합니다. 특히 고위험군이라면 더욱 신속하게 대처해야 합니다.

충분한 휴식  

회복기에도 무리하지 않고 충분한 휴식을 취하는 것이 중요합니다. 너무 일찍 활동을 시작하면 재발하거나 다른 합병증으로 이어질 수 있습니다.

아스피린 복용 주의  

앞서 언급했듯이, 18세 미만의 어린이와 청소년이 독감 증상 시 아스피린을 복용할 경우 심각한 뇌 손상을 일으키는 라이 증후군 위험이 있으므로 절대 아스피린을 복용해서는 안 됩니다. 반드시 의사 또는 약사와 상의해야 합니다.

  예방과 생활 수칙

백신 접종은 가장 확실한 예방법입니다.

항체가 형성되는 데 약 2주가 걸리니 유행 전(10~11월)에 맞는 것이 베스트지만, 지금이라도 늦지 않았습니다!

손 씻기의 기적  

흐르는 물에 30초 이상, 비누를 사용해 구석구석 씻어주세요.

습도 조절  

호흡기 점막이 건조하면 바이러스 침투가 쉬워져요. 가습기를 활용해 40~60% 습도를 유지해 주세요.

수분 섭취  

따뜻한 물이나 차를 자주 마셔 점막을 촉촉하게 유지하고 노폐물을 배출하세요.

마스크와 에티켓  

기침할 땐 옷소매로 입을 가리는 센스! 사람이 많은 곳은 당분간 피하는 것이 좋습니다.

  맺는 글

A형 독감은 겨울철에 특히 유행하는 질병으로, 예방과 조기 대처가 무엇보다 중요합니다.

건강한 생활습관을 유지하고, 정기적으로 백신을 접종함으로써 A형 독감으로부터 자신과 가족을 보호합시다. 여러분의 건강이 가장 소중하니까요!

지금까지, 감기와 뭐가 다를까? 증상부터 치료·예방까지 한눈에! 의료 정보 "A형 독감"에 관한 정보를 제공해 드렸습니다.

참고자료

질병관리청 / 검진하이

감사합니다.

오늘도 행복한 날 보내시길 바랍니다.