의료 "남성 갱년기" 요즘 왜 이렇게 지치지?” 남성도 겪는다. 남성의 두 번째 사춘기!

  남성 갱년기

오늘은, 요즘 왜 이렇게 지치지?” 남성도 겪는다. 남성의 두 번째 사춘기! "남성 갱년기"에 관한 정보를 제공해 드리겠습니다.

  시작하는 글

"요즘 부쩍 아침에 일어나는 게 무겁게 느껴지시나요? 혹은 사소한 일에도 울컥하거나, 예전만큼 열정이 생기지 않아 당황스러웠던 적은 없으신가요?"

오늘은 우리 주변의 아버지, 남편, 혹은 본인 스스로가 겪고 있을지도 모르는 '남성 갱년기'에 대해 이야기를 나눠보려고 합니다.

여성의 갱년기는 신체적 변화가 뚜렷해 주변에서 금방 알아채지만, 남성의 갱년기는 서서히, 그리고 은밀하게 찾아와 "내가 그냥 늙었나 보다" 하고 넘기기 일쑤거든요.

하지만 이건 노화의 과정일 뿐만 아니라, 우리가 더 건강한 후반전을 준비하라는 몸의 신호랍니다.

  갱년기 개요

  정의

의학적으로 남성 갱년기는 '후기 발현 남성호르몬 결핍 증후군(LOH)'이라고 부릅니다.

40대 중반에서 50대 남성에게 주로 나타나며, 체내 테스토스테론 수치가 정상 범위 이하로 떨어지면서 신체적, 정신적 변화가 동반되는 상태를 말합니다.

여성은 폐경을 기점으로 호르몬이 급격히 끊기지만, 남성은 30대 전후부터 매년 약 1%씩 서서히 감소하는 특징이 있어 스스로 인지하기가 더 어렵습니다.

  주요 원인

가장 큰 원인은 역시 연령 증가에 따른 고환 기능의 저하입니다. 하지만 현대 사회에서는 단순히 나이 탓만은 아니에요.

과도한 스트레스  

스트레스 호르몬인 코르티솔은 테스토스테론 생성을 방해합니다.

만성 질환  

당뇨, 고혈압, 간 질환 등은 호르몬 대사에 직접적인 악영향을 줍니다.

생활 습관  

잦은 음주, 흡연, 운동 부족은 호르몬 수치를 떨어뜨리는 주범입니다. 특히 비만의 경우, 지방 조직에서 남성호르몬을 여성호르몬(에스트로겐)으로 변환시키는 효소가 활성화되어 수치가 급격히 낮아질 수 있습니다.

  생활에 미치는 영향

테스토스테론은 남성의 근육량, 골밀도, 성 기능뿐만 아니라 기분, 인지 능력, 에너지 수준 등 다양한 신체 기능에 중요한 역할을 합니다.

따라서 테스토스테론이 감소하면 피로감, 무기력감, 근력 저하, 성욕 감소, 집중력 저하, 우울감 등 여러 불편한 증상들이 나타나 일상생활의 활력을 떨어뜨리고 삶의 질을 저하시킬 수 있습니다.

이는 자존감 하락과 우울증으로 이어질 수 있어, 개인의 문제를 넘어 가정 전체의 활력에 영향을 미칩니다.

  주요 증상

남성 갱년기는 여성 갱년기만큼 극적이지 않아 본인이 인식하기 어려울 때가 많습니다. 하지만 다음과 같은 증상들이 지속된다면 남성 갱년기를 의심해 볼 수 있어요.

  신체적 증상

☞ 전반적인 기력 저하 및 피로감

아침에 일어나기 힘들고, 하루 종일 피곤함을 느낍니다.

☞ 근력 및 지구력 감소

예전보다 쉽게 지치고 운동 능력이 떨어집니다.

☞ 체지방 증가 및 복부 비만

특히 배 주위로 살이 찌고, 근육량은 줄어듭니다.

☞ 골밀도 감소

뼈가 약해질 수 있으며, 심하면 골다공증으로 이어질 수도 있습니다. 

☞ 수면 장애

불면증을 겪거나, 잠을 자도 개운하지 않은 경우가 많습니다.

☞ 안면 홍조 및 발한

얼굴이 붉어지거나 땀이 많이 나는 증상을 경험하기도 합니다.

☞ 체모의 변화

털이 가늘어지거나 숱이 줄어들 수 있습니다.

  정신적·심리적 증상

☞ 기억력 및 집중력 저하

건망증이 심해지고, 일에 대한 집중이 어려워집니다.

☞ 우울감, 불안감, 짜증

쉽게 기분이 가라앉고, 예민해지며 불안감을 느낍니다.

☞ 의욕 및 흥미 감소

삶의 즐거움을 잃고, 모든 것에 대한 의욕이 떨어집니다.

☞ 자존감 저하

자신의 신체 변화나 능력 저하로 인해 자신감을 잃기 쉽습니다.

  성 기능 관련 증상

☞ 성욕 감소

성적인 흥미가 현저하게 줄어듭니다.

☞ 발기 부전

발기 강직도가 약해지거나 유지하기 어려워집니다.

이러한 증상들은 다른 질환과 혼동될 수 있으므로, 정확한 진단을 위해서는 전문의와의 상담이 중요합니다.

  진단 체크리스트

미국 생인트루이스 대학에서 개발한 ADAM(Androgen Deficiency in Aging Men) 설문지는 전 세계적으로 가장 널리 쓰이는 자가 진단법입니다. 여러분도 직접 체크해 보세요.

  자가 진단 리스트

①  성적 흥미(성욕)가 예전에 비해 줄었나요?  ⬜

②  기력이 눈에 띄게 떨어졌나요?  ⬜

③  근력이나 지구력이 감소했나요?  ⬜

④  키가 줄어들었나요?  ⬜

⑤  슬프거나 불안감이 자주 들고 짜증이 나나요?  ⬜

⑥  삶에 대한 즐거움이 줄었다고 느끼나요?  ⬜

⑦  발기력이 약해졌나요?  ⬜

⑧  운동할 때 민첩성이 떨어졌나요?  ⬜

⑨  저녁 식사 후 바로 졸음이 오나요?  ⬜

⑩  최근 업무 수행 능력이 떨어졌나요?  ⬜

  결과 해석

-. 1번 혹은 7번 문항에 '예'라고 답한 경우

-. 혹은 나머지 8개 문항 중 3개 이상 '예'라고 답한 경우

이 경우 남성 갱년기를 의심해 볼 수 있으며, 전문가와의 상담 및 혈액 검사를 권장합니다.

  갱년기 관리 방법

  식습관 개선

아연(Zinc)  

'섹스 미네랄'이라 불리는 아연은 테스토스테론 분비를 돕습니다. 굴, 게, 육류, 견과류에 풍부합니다.

비타민 D  

연구에 따르면 비타민 D 수치가 높을수록 테스토스테론 수치도 높습니다. 충분한 햇볕 쬐기와 연어, 달걀노른자 섭취가 중요합니다.

피해야 할 것  

과도한 탄수화물과 설탕은 인슐린 수치를 높여 남성호르몬 수치를 떨어뜨립니다.

  근력 운동은 필수

단순한 유산소 운동보다 스쿼트, 데드리프트 같은 하체 위주의 근력 운동이 남성호르몬 분비를 촉진하는 데 훨씬 효과적입니다. 일주일에 3회 이상, 땀이 날 정도의 강도로 운동해 보세요.

  질 좋은 수면

남성호르몬의 대부분은 우리가 잠을 자는 동안, 특히 깊은 잠(REM 수면) 단계에서 생성됩니다. 하루 7시간 이상의 숙면은 최고의 호르몬 보충제입니다.

  전문적인 치료

생활 습관 개선으로 한계가 있다면 병원을 방문해 '남성호르몬 보충 요법'을 고려할 수 있습니다. 주사제, 젤, 먹는 약 등이 있으며 전문가의 진단 하에 안전하게 진행하면 놀라운 활력 개선 효과를 볼 수 있습니다.

  오해와 진실

Q: 남성 갱년기는 치료가 꼭 필요한 병인가요?  

A: 단순한 노화로 치부하기엔 심혈관 질환, 골다공증, 당뇨병 등의 위험을 높입니다. 따라서 '치료'보다는 '관리'의 개념으로 접근하여 삶의 질을 높이는 것이 중요합니다.

Q: 정력이 약해지는 것만이 갱년기인가요?  

A: 아닙니다. 오히려 우울감이나 무기력증 같은 정신적 증상이 먼저 나타나는 경우가 많습니다. "마음이 약해졌다"고 자책하지 마세요. 호르몬의 변화일 뿐입니다.

Q: 보충제만 먹으면 해결되나요?  

A: 시중의 '남성용 영양제'는 도움을 줄 수 있지만 근본적인 해결책은 아닙니다. 반드시 운동과 식단이 병행되어야 시너지 효과가 납니다.

  맺는 글

여러분, 남성 갱년기는 끝이 아니라 새로운 시작을 위한 '정비 시간'입니다. 자동차도 오래 타면 소모품을 갈고 점검을 받듯, 우리 몸도 40~50년을 달려왔으니 정비가 필요한 것이 당연하죠.

오늘 알려드린 체크리스트를 통해 스스로를 돌아보고, 나를 위한 건강한 습관 하나를 오늘부터 시작해 보는 건 어떨까요? 가족분들이라면 이 글을 공유하며 "요즘 힘들지?"라는 따뜻한 위로 한마디 건네보시길 바랍니다.

건강한 몸에 건강한 정신이 깃든다는 말처럼, 여러분의 빛나는 활력을 응원합니다!

지금까지, 요즘 왜 이렇게 지치지?” 남성도 겪는다. 남성의 두 번째 사춘기! "남성 갱년기"에 관한 정보를 제공해 드렸습니다.

참고자료

SNUH / 서울아산병원

감사합니다.

오늘도 행복한 날 보내시길 바랍니다.