건강먹거리 "마로니에 열매" 밤인 듯 밤이 아닌, 혈관 건강의 비밀 병기!

  "마로니에 열매"

오늘은, 밤인 듯 밤이 아닌 혈관 건강의 비밀 병기, 건강먹거리 "마로니에 열매"에 관한 정보를 제공해 드리겠습니다.

  시작하는 글

가을이 깊어지는 요즘, 길을 걷다 보면 탐스러운 밤송이가 발길을 멈추게 하죠? 혹시 길가에서 밤과 비슷하게 생긴 매끈한 갈색 열매를 주워보신 적 있으신가요?

아름다운 모습에 이끌려 선뜻 손이 가지만, 사실 이 열매는 우리가 아는 달콤한 밤이 아닐 수 있습니다. 바로 '마로니에 열매'인데요! 혹시 밤인 줄 알고 드셨다가 예상치 못한 상황을 겪으실 수도 있습니다.

이번 글에서는 많은 분들이 궁금해 하시는 '마로니에 열매'에 대해 전문가적인 시선으로 정확하고 유익한 정보를 전달해 드리고자 합니다.

과연 이 열매는 무엇이며, 어떤 효능이 있고, 무엇을 조심해야 하는지, 함께 파헤쳐 볼까요?

  마로니에 열매 개요

  마로니에 열매란?

마로니에 열매는 흔히 칠엽수(七葉樹)라고 알려진 나무의 열매로, ‘칠엽수’라는 이름은 잎자루 끝에 손바닥처럼 7개의 잎이 달리는 모습에서 유래했다고 해요.

영어로는 'Horse Chestnut'이라고 불리는데, 이는 페르시아에서 말이 숨이 찰 때 치료 약으로 쓰였다는 이야기나 잎이 떨어진 자리가 말발굽 모양이라서 붙여진 이름이라는 설이 있습니다.

 길거리 가로수나 관상용으로 많이 심겨 있어 우리 주변에서 쉽게 찾아볼 수 있답니다.

  기본 정보

-. 학명 : Aesculus hippocastanum

-. 분류 : 말채나무과

-. 원산지 : 발칸 반도(알바니아·불가리아·그리스 등)에서 시작해 유럽 전역과 한국 도심 공원에 도입됨.

-. 모양 : 지름 5~7cm 가시껍질 속에 지름 2~3cm 광택 나는 갈색 씨앗.

  역사와 유래

마로니에 열매(Horse Chestnut)는 이름 그대로 과거에는 말(Horse)의 기침이나 마부들의 관절 통증 완화에 사용되었다는 기록이 있습니다.

또한, 유럽에서는 예로부터 이 열매를 찧어 직물의 표백제나 비누 대용으로도 활용했을 정도로 실생활과 밀접했습니다.

특히, 19세기부터는 이 열매의 추출물이 혈관 건강 개선에 효과적이라는 사실이 알려지면서 현대 의학에서도 중요한 위치를 차지하게 되었습니다.

  외형과 특징

-. 껍질 : 길고 단단한 녹색 가시

-. 씨앗 : 밤처럼 생겼으나 표면이 매끄럽고, 날카로운 쓴맛이 감돌아 날것 그대로는 먹지 않음.

-. 나무 높이 : 성목은 20m 이상 자랄 수 있어 공원 그늘수로 인기입니다.

  주요 성분

마로니에 열매가 밤과 달리 절대 생으로 섭취하면 안 되는 결정적인 이유는 바로 독성 물질 때문입니다.

독성 성분

에스쿨린 및 사포닌 혼합물

이 성분들이 마로니에 열매의 잎, 꽃, 씨앗, 껍질 등에 들어있으며, 생으로 섭취 시 구토, 설사, 위장 장애, 발열, 심할 경우 호흡 곤란 및 마비 등 심각한 중독 증상을 일으킬 수 있습니다.

핵심

마로니에 열매 자체는 '식품 원료'로 인정되지 않습니다. 절대 날것으로 먹어서는 안 됩니다.

유효 성분 (추출물 형태)

에신 / 아에신

마로니에 열매의 씨앗에서 추출하는 사포닌 성분으로, 이 독성 성분을 제거하고 표준화된 추출물로 만들면 강력한 약리 작용을 합니다.

  건강 효능

강한 독성을 지니고 있지만, 적절한 법제 과정을 거치거나 추출물의 형태로 가공될 경우 마로니에 열매는 다양한 약리적 효능을 발휘합니다.

마로니에 열매를 약재로 가공한 것을 '사라자'라고 부르기도 합니다. 

혈액순환 개선

동맥경화증, 혈전성 정맥염 등 혈액순환 관련 질환 개선에 도움을 줄 수 있다는 연구 결과가 있습니다.

염증 완화

종창(염증으로 인한 부기)을 줄이는 데 효과적입니다.

소화기 건강

복부 팽만감, 위통 완화 및 기생충 제거에 사용되기도 했습니다.

기타

자궁 출혈, 치질 등에도 약용으로 활용된 역사가 있습니다.

중요

이 모든 효능은 전문적인 가공과정을 거친 경우에만 해당하며, 열매를 직접 섭취하는 것은 매우 위험합니다.

  마로니에와 밤의 구분

많은 사람들이 마로니에 열매와 밤을 혼동하지만, 두 열매는 다릅니다.

마로니에 열매는 독성이 있으며, 식용으로 적합하지 않습니다. 반면, 밤은 영양가가 높고 맛있는 간식으로 사랑받고 있습니다.

  마로니에 필요한 사람

마로니에 열매 추출물의 주요 효능을 고려했을 때, 다음과 같은 분들에게 도움이 될 수 있습니다.

-. 다리가 쉽게 붓고 무거운 분

특히 장시간 서 있거나 앉아 있는 직업을 가진 분

-. 만성 정맥 부전 (CVI) 증상이 있는 분

의사와의 상담을 통해 보조적인 도움을 받고 싶은 분

-. 혈액 순환에 고민이 있는 분

정맥 건강 개선을 원하는 분

  섭취 방법

  섭취 방법

다시 한번 강조하지만, 길거리에서 주운 마로니에 열매를 절대 날것으로 먹거나, 삶거나, 구워서 섭취해서는 안 됩니다. 가열해도 독성 성분은 완전히 제거되지 않습니다.

우리가 건강을 위해 섭취해야 하는 것은 독성 성분인 에스쿨린을 제거하고 유효 성분(에신)을 표준화한 '마로니에 씨앗 추출물(HCSE)'이 함유된 건강 기능 식품 또는 의약품입니다.

복용 형태

캡슐, 정제 등의 건강 보조 식품 형태로 섭취합니다.

섭취량

제품마다 에신 함량이 다르므로, 반드시 제품에 명시된 복용량과 전문가의 조언에 따라 섭취해야 합니다.

(일반적인 연구에서는 50mg의 에신을 포함하는 추출물을 하루에 2번 섭취)

  부작용 및 주의사항

안전한 섭취를 위해 다음 사항을 꼭 숙지하세요.

가벼운 부작용

메스꺼움, 소화 불량, 복부 불편감, 두통, 가려움증, 현기증 등이 드물게 나타날 수 있습니다.

섭취 금기 대상

임산부 및 수유부

안전성에 대한 충분한 연구가 없으므로 섭취를 피해야 합니다.

신장 또는 간 질환자

마로니에 추출물이 증상을 악화시킬 우려가 있으니 반드시 전문의와 상담해야 합니다.

출혈성 질환 또는 수술 예정자

혈액 응고를 늦출 수 있으므로 섭취에 주의하거나 수술 전에는 중단해야 합니다.

당뇨병 환자

혈당 조절에 영향을 미칠 수 있습니다.

약물 상호작용

항응고제(와파린 등)나 혈소판 억제제(아스피린 등)를 복용 중이라면 출혈 위험이 증가할 수 있으므로 전문의와 상담이 필수입니다.

  마로니에 열매 활용법

절대 직접 섭취하지 마세요!

위에서 강조했듯이, 마로니에 열매를 생으로 섭취하는 것은 매우 위험합니다.

열매 속 독성 성분인 에스쿨린(aesculin) 등이 구토, 위경련, 복통, 설사, 두통, 현기증, 동공 확장, 심할 경우 중추신경계 마비까지 유발할 수 있습니다.

 특히 어린이나 노약자는 더욱 위험하며, 건강이 좋지 않은 사람은 피해야 합니다. 만약 실수로 섭취했다면 즉시 의료기관을 방문해야 합니다.

  마로니에 열매 활용법

의약품 및 건강 기능 식품

혈액순환 개선제, 정맥류 치료제 등에 주성분으로 활용되는 경우가 있습니다.

이들은 독성 성분을 제거하고 유효 성분만을 추출하여 안전하게 복용할 수 있도록 법제화된 것입니다.

화장품 원료

피부 탄력 증진, 진정 효과 등으로 인해 에센스, 크림, 젤 등 다양한 화장품에 추출물이 사용됩니다.

유스트(JUST) 같은 브랜드에서는 마로니에 젤 등을 선보이기도 합니다. 

천연 염색

열매 껍질에서 추출한 색소를 이용해 천연 염색 재료로 활용될 수 있습니다.

  부작용 및 주의사항

가공된 마로니에 추출물이라 할지라도 개인에 따라 다음과 같은 부작용이 나타날 수 있으니 주의해야 합니다.

알레르기 반응

피부 가려움, 발진 등 알레르기 증상이 나타날 수 있습니다.

소화기 증상

복부 불편감, 메스꺼움 등이 발생할 수 있습니다.

약물 상호작용

혈액 희석제 등 특정 약물과 함께 복용 시 상호작용이 있을 수 있으므로, 반드시 전문가와 상의 후 섭취해야 합니다.

임산부 및 수유부, 어린이

안전성이 충분히 확립되지 않았으므로 섭취를 피하는 것이 좋습니다.

  구매 및 보관 팁

마로니에 열매는 독성 때문에 일반인이 직접 채취하여 가공하거나 섭취하는 것은 권장되지 않습니다.

대신, 안전하게 제조된 건강 기능 식품이나 화장품 형태로 구매하여 사용해야 합니다.

공식 판매처 이용

신뢰할 수 있는 브랜드의 공식 온라인/오프라인 판매처를 통해 구매하세요.

성분 및 함량 확인

마로니에 추출물의 함량과 기타 성분을 꼼꼼히 확인하고, 본인에게 필요한 제품을 선택하세요.

유통기한 확인

구매 전 유통기한을 반드시 확인하여 신선하고 안전한 제품을 선택합니다.

보관

직사광선을 피해 서늘하고 건조한 곳에 보관하고, 어린이의 손이 닿지 않는 곳에 두세요.

  맺는 글

마로니에 열매는 자연이 주는 건강의 선물입니다. 그 효능을 잘 활용하여 건강한 삶을 누리시길 바랍니다.

여러분도 마로니에 열매를 통해 더 나은 건강을 챙겨보세요. 오늘 소개한 정보를 바탕으로 여러분의 일상에 작은 변화를 가져오길 바랍니다.

이 글은 마로니에 열매에 대한 정보를 전문적이면서도 쉽게 전달하기 위해 작성되었습니다. 독자들이 건강에 대한 관심을 가지고 마로니에 열매를 활용해 보기를 바랍니다.

지금까지, 밤인 듯 밤이 아닌 혈관 건강의 비밀 병기, 건강먹거리 "마로니에 열매"에 관한 정보를 제공해 드렸습니다.

참고자료

식품의약안전처 / Namuwiki

감사합니다.

오늘도, 행복한 하로 되시길 바랍니다.